土沉香竟向肉食蜂求救！背后真相让人心酸

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沉香，被称为“木中之钻”，因其受伤后会散发出浓郁的香味，制成熏香，氤氲缭绕。

春末夏初，中国科学院西双版纳热带植物园（以下简称版纳植物园）的一片土沉香林正值种子收获的季节。

成熟的土沉香蒴果，先是裂开一条小小的缝隙，随着裂口越来越大，像豆荚一样的种子很快滑落下来，仅凭一根丝线悬挂在空中。

正当工作人员小心翼翼采下这些珍贵的种子，以便培育幼苗，一群“低空杀手”——胡蜂突然造访。

它们沿着之字形的飞行轨迹，猛地扑向蒴果，咬掉携带油质体的种子，迅速离开。在“夺种”现场，还有工作人员因此被蛰伤。

胡蜂作为昆虫界的顶级猎食者，是妥妥的肉食动物。只在极少数情况下，才选择“吃素”。莫不是胡蜂也会“品香”？

6月30日，《当代生物学》杂志在线刊发了版纳植物园的一项研究成果，揭开了一段“杀手蜂”拯救土沉香“短命”种子的曲折故事。

模拟猎物气味和大声“喊救命”

在自然界中，植物和动物互利共生有着数不尽的例子。它们之间沟通的语言就是化学信号。

“种子能引来胡蜂这类肉食性昆虫，一个很重要的原因就是，它提供的信号能直接或间接指示昆虫猎物的存在。”论文通讯作者、版纳植物园研究员王刚解释说。

2018年，中科院昆明植物研究所研究员陈高研究组的一项研究显示，胡蜂之所以“迷恋”大百部蒴果，是因为其蒴果内的种子所附带的油质体能模拟虫子的气味，而且，这些油质体咬起来味美多汁、营养丰富。

于是，胡蜂把它当成了钟爱的“猎物”，还会将其带回蜂巢喂养幼虫，而坚硬的种子会在中途被一弃了之。这也让胡蜂无意中成为了大百部种子的散布者。

版纳植物园研究团队发现，土沉香的种子同样附着有丰富的油质体，因此，它和胡蜂的关系也是靠着模拟猎物的气味来保持的吗？