厄尔尼诺现象的终结对我们的气候意味着什么

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在东太平洋升温大约一年后，厄尔尼诺现象终于在2024年5月消失。这种自然气候现象导致了连续数月创纪录的海洋高温、非洲极端降水以及亚马逊河流域和中美洲的严重干旱。截至2024年7月，东太平洋处于中立阶段（介于拉尼娜和厄尔尼诺两种极端现象之间的状态），但这种缓解可能是短暂的。

在东太平洋的热带纬度地区，海洋表面周期性地随着信风的强度而变冷或变暖——这种现象被称为厄尔尼诺现象。不断变化的海洋扰乱了大气环流，加剧了一些地区的降雨，并给其他地区带来干旱。

即便如此，这次中等强度的厄尔尼诺现象还是造成了全球气候紊乱。非洲的降水模式被打乱：该国南部地区遭遇干旱，赞比亚种植的玉米几乎有一半干涸，而非洲之角则遭遇毁灭性的洪水。亚马逊地区的严重干旱导致北部罗赖马州的林下大火。厄尔尼诺现象还导致了珊瑚礁的热应激、美国西海岸的强降水和印度尼西亚的火灾。

厄尔尼诺现象经常与全球气温记录中最热的年份相吻合。温暖的海面温度，加上温室气体造成的长期变暖趋势，帮助全球气温在2023年跃升到足以创造新的高温记录。美国宇航局戈达德太空研究所（GISS）的科学家们进行的一项分析发现，2023年5月至2024年5月，全年的月度气温都创了历史新高，这是前所未有的。在连续12个月的创纪录温度之前，2015年至2016年的厄尔尼诺现象持续了7个月。

2024年5月，偏东的信风重新抬头，使东太平洋的海面温度（和海面高度）恢复正常。美国国家海洋和大气管理局的气候预测中心估计，这种中性气候将持续到8月份。他们预测，拉尼娜现象有70%的可能性在8月至10月之间出现，并持续到北半球的冬季。