天空辉光

深蓝色的畅想

天空辉光

大部分地球能摆脱直接人造光线，但天空辉光——被气溶胶和云层散射回地球的光线——要更加广泛。它是如此微弱，以至于人类看不到它。但研究人员表示，天空辉光仍能威胁到30%和60%的在夜间活动且对光线极其敏感的脊椎动物和无脊椎动物。

英国埃克塞特大学生物多样性和保护专家Kevin Gaston表示，“几乎可以肯定的是”，天空辉光会影响生物多样性，因为其光照强度刚好超过触发很多生物应激反应的阈值。不过，“对此开展明确的研究实际上非常困难”。

这正是上述森林湖试验的切入点。发光的光圈悬停在没入施特希林湖的圆柱体上，并且再现了天空辉光。它们是莱布尼兹大学物理学家Andreas Jechow的杰作。Jechow不得不寻找一种在不阻挡白天光线或者布妨碍科学家进入的情况下，产生低强度、均匀照明的方法。他和团队成员利用诸如先进射线追踪模型等最先进的光学工具，实现了这一点。“作为生物学家，我们一直对光线作为一种物理现象的复杂性视而不见。过去，一些试验甚至无法解释月亮在天空中移动的事实。”该项目负责人Mark Gessner表示。他还是人造光项目——“照亮湖泊生态系统”（ILES）的共同领导人。

ILES旨在扩展来自一项著名的浮游动物研究的成果。这些浮游动物白天生活在黑暗的深水中，然后在夜晚迁移到较浅水域并且食用海藻。这一移动被认为是世界上最大规模的生物质迁移。上世纪90年代末对波士顿附近湖泊进行的研究发现，天空辉光使浮游动物向上迁移的路程缩短了2米，同时使上升的生物体数量减少了10%~20%。这种行为上的改变可能是诸如藻华等基本湖泊过程的未经确认的驱动因素。