乒乓球老球迷们都知道，在过去数十年的历史里，世界乒坛有一种在国乒队内很少见、但又对国乒威胁非常大的乒乓球打法。使用该打法的运动员曾大杀四方，多次站到过国际比赛的最高领奖台，甚至三夺奥运冠军，那便是十多年前还风靡一时，如今却已经在乒坛一线近乎灭绝、无一顶级职业选手使用的日直单桧打法。
直拍本是国乒最早的世界冠军打法，但在中国，大部分直拍选手都是用的一种拍头为圆形（丸形）、拍柄两面一致的球拍，可以贴一面胶皮，也可以贴两面胶皮。而在日本、韩国，他们的很多直拍运动员都是用的一种拍头为方形、拍柄一面凸出的拍子，大多只贴一面胶皮——这两种拍子便是中式直拍（简称“中直”）与日式直拍（简称“日直”）。
中直球拍，台内球灵活，上手速度快，适合正胶快攻（庄则栋、江嘉良、刘国梁等），以及单面（郗恩庭、郭跃华等）反胶、双面反胶（马琳、王皓、许昕）选手。
日直球拍，经常用一整块桧木打造（简称“单桧”，就是单独一块桧木做的拍子），这种木材的特点是底劲足、弹性大，再贴上弹性好的涩性反胶，打起球来像喷射一样，异常暴力，但缺点也很明显，那就是小球难控制，自己容易失误。这种打法的代表选手有刘南奎、金泽洙、柳承敏等人。
注：还有一种拍柄是日直、但拍头是圆形的球拍，也是日直的一种，球迷圈一般称其为“韩直”，用来贴生胶或者正胶。1988年首届乒乓球奥运会男单亚军选手金琦泽、1993年世乒赛女单冠军玄静和都是这种打法的运动员——两人都是韩国人，知道为啥许多球迷称这种球拍为“韩直”了吧？
韩直的球拍结构以及打法特点和日直单桧有很大区别，之前我已有文章涉及，以后会另外单独撰文书写，本文暂且放下，不复赘言。
回到主题上来。
日式直拍是历史上最早的正规直拍——乒乓球界一开始是只有横拍没有直拍的（因为乒乓球是英国人根据网球发明的，网球拍显然是没有直握球拍的）。现在大家猜测日本人可能是从夹筷子的手型中受到了启发，于是便发明了直拍，不过那么久以前的事情，以及很难弄清楚了。
早期日本许多的世界冠军都是用的日式直拍，但是否是单桧，有待考证。而随着时代的发展，日直打法的中心开始向韩国转移。从20世纪80年代末开始，韩国队的刘南奎、金泽洙、柳承敏先后崛起，对中国乒乓球队造成了巨大威胁：刘南奎拿了1986年亚运会和1988年奥运会的男单冠军，金泽洙是1998年亚运会的男单冠军，柳承敏是2004年奥运会的男单冠军。
在那二十多年的时间里，中国乒乓球男队的几乎所有一线的主力选手——江嘉良、马文革、王涛、刘国梁、孔令辉、王励勤、马琳、王皓，都曾败在韩国队的三大日直单桧选手拍下。直到2010年，柳承敏还能在公开赛击败“直拍横打之王”王皓，2011年世乒赛也差点能拿下他。
中国乒乓球队早期也是有日直的，但那时候中直快攻几乎一统天下，所以日直得不到重视，有些人使用日直也是拿它打快攻。不过有一件很容易被忽视的事情是：咱们也曾有过一位日直单桧选手获得过奥运冠军，他就是1992年奥运会男双冠军吕林。
吕林以前也是打中直出身，后来为了模仿金泽洙等人而改了打法，结果拿了1992年奥运会的双打冠军，以及1993年全运会的单打冠军。所以在乒乓球的历史上，其实有三个奥运冠军是出自日直单桧，那就是韩国人刘南奎、柳承敏，以及中国人吕林。
注：如果算上日直非单桧的话，还有韩国女子选手玄静和曾拿过1988年汉城奥运会的女双冠军，所以日直打法一共在历史上出过四位奥运冠军。
前面提到了，中国乒乓球与日直单桧的交集很少，说起来还有点像是一部情感剧的剧情：我们在人家最美好的时候错过了对方，等到可以去追求的时候，她又已“容颜老去、青春不再”。
为什么这么说呢？
在日直单桧反胶打法最鼎盛的时候，我们受传统观念、器材工艺等方面影响，一直在坚持中直打法，很少有人从小就培养为日直运动员。
因为在过去，从小就打日直是一件很费神的事情：首先懂这种打法的教练员就不多，一般人也培养不了年轻小将；其次一块好的单桧造价不菲（那是真贵，不骗人），对木材、做工的依赖很高，刚练球的孩子都未必能找到一块好球拍，这个问题不解决好，如何能从学好这种打法呢？
吕林之后，中国乒乓球队又出了一位日直单桧选手，也是队里为了研究柳承敏而半路出家改的，叫王建军。据说王建军的手板就是吕林送的，后来打断了，就懒得换而彻底不打日直了。这个传言是否为真我们暂时不可知，但其反映的一个事实却是真实存在的：
要找到一块顺手的日直单桧非常难，因为一般的球拍都是夹板，一层一层粘起来的，每层的材料都很薄，质量可以把控好。而单桧上文提到了，是用一块完整木头做出来的，每块板子之间的手感差异会比别的拍子明显很多，这是职业运动员很讨厌的一件事情。由此可见，一个日直单桧选手的成长从一开始就比别人多了几分的难度。
进入21世纪后，随着时代的发展，中国乒乓球界的专业圈和业余界都开始逐渐接受各种以前不被重视的打法，直拍快攻不再一家独大。但随着横拍技术的不断发展以及国际乒联改革的推波助澜，整个直拍打法都在逐渐走向衰落，连国乒的老家底，刘国梁等人所使用的中直快攻都逐渐退出了一线，更别说以前没什么成绩的日直打法了。
王建军曾在2006年全国锦标赛男单决赛中差点拿到冠军，然而他在总比分3-1领先、第五局10-3领先的情况下竟然被马琳给翻盘了。这场球过后，王建军元气大伤，不久就改回中直加上直拍横打，去欧洲打联赛去了。
2008年北京奥运会后，国际乒联一声令下，无机胶水改革开始全面实行，新胶水让日直单桧打法的正手弧圈球威胁直线下降，而他们的反手又只能推挡、没有直拍横打，那这球就没法打了。
日直单桧的精髓就是：正手正手再正手、暴力暴力再暴力。想当年04年雅典奥运会上，瓦尔德内尔、王皓就是被柳承敏的正手给“活活拉死”，越打越没招，越打越没了脾气。但现在单桧正手打不出暴力，反手又明摆着是个漏洞，自然就没了发展前途。
2008年以后至今，国际乒坛一线就再未出过一个有成绩的日直单桧打法选手。连韩国队现在也变成了清一色的横拍两面弧圈球打法，别的国家就更不用说了。
如今国际乒联不但改了无机胶水，而且还把乒乓球换成了新的塑料球，直径变得也更大，这就越发削弱了日直单桧正手弧圈球的旋转威胁。再加上横拍反手拧拉技术的不断成熟，日直单桧在未来乒坛恐怕更难有立足之地了。
不过虽然今天乒坛的天空虽然已经没有了日直单桧的痕迹，但人家在当年可是确确实实飞过的鸟儿，而且还不是小鸟，而是雄鹰。作为一种曾经给乒坛制造过巨大震动的打法，尽管日直单桧现在已不再风光，却也足以在历史上留下自己的美名，供后人所观摩欣赏。毕竟绝唱也仍然值得回味，不是么？
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